小周天 xiao zhou tian
修煉中精化為炁的煉藥功夫。丹功載藥循任、督二脈河車之路環行，如日月環行之周天有三百六十，天體黃道有三百六十度。《性命圭旨》：“天之行也，曰一周天，何其健歟?若吾身亦一小天地者，周天之行健也。……一屈一伸，一往一來，真有若日月之代明，寒暑之錯行，其殆天運之自然，是亦吾身一天地也。始而有意，終於無意。”伍守陽《天仙正理直論》說：“小、周天雲者，言取象於子、醜、寅十二時如週一日之天也。”小周天功夫能調節任、督二脈的陰陽氣血平衡。為煉精化炁階段之功夫。元陳虛白《規中指南》：“夫坎離交媾，亦謂之小周天，在立基百日之內見之。”此一功夫為“有為”之功，主要包括 採、封、煉、止四個過程。“採”即採藥，靜坐中發生微動之元精，使其昇華合神炁之真意。講究識清濁，明老嫩，分金水，計斤兩。採藥須靈活運用，用活子時，應玄妙機。“封”即封固， 採藥後將所得精氣送入下田儲存，使不走漏，以伏神炁之真意。講究過中鼎，存下爐，送土釜，牢封固。封又分“初封”和“再封”，目的在於積累藥物，因為藥不足不可烹煉。“煉”即煉藥，又稱行小周天。積藥已足，即用河車方法烹煉。其步驟包括
1:升降運轉三百息，三百候。
2:大鼎爐升降(煉外藥)，鼎爐即真炁運行及停留之重點。
3:小鼎爐烹煉(內藥自生後與外藥儲積會合而大藥漸凝)。
4:內藥爐中生，不採自生，與外藥會合凝結，用黃庭丹田之間，氤氳上下，七日間化成大藥。須用逆呼吸法。“止”即河車運轉三百六十候而停止，以陽光三現為驗，應防止“四現”，否則將走火傾危。小周天約需一百日方能煉就，故又稱“百日關”。如元俞琰《周易參同契發揮》所言：“自片餉結胎之後，百日而功靈”。明伍守陽也說：“夫小周天雲者，積之不過百日，則精不漏而返炁矣。”
內煉術語。周天本古代天文學術語，是觀測天象者所看到天體上的大圓周，稱為黃道。黃道畫為三百六十度，在其兩側的八度內即為黃道帶，布列各星辰，並在其上運行。孔穎達《禮記．月令篇疏》：〝凡二十八宿及諸星，皆循天左行，一日一夜為一周天〞。內丹家根據天人相應觀點，借用天文學〝周天〞術語，用以概括丹道功法。內丹術要求精氣在身體內按經絡路線循環運轉，因其階段、功法、目的不同而分為大、小周天。小周天是在煉精化氣程序中進行。小周天㨁煉，開始於活子時。下丹田氣動藥生，即活子時已來。精、氣、神發動，源頭清，元精滿，此時用小周天火候引元氣從下丹田開始，逆督脈而上，沿任脈而下，經歷尾閭、夾脊、玉枕三關，上、中、下三田和下上鵲橋，完全一個循環，即煉精化氣一小周天。醫家和丹家所言有所不同。醫學認為任督二脈一通為小周天，奇經八脈全通即為大周天。丹家則認為任督通僅為氣的運轉，為煉丹打通道路而已﹔必須運藥周流，才叫小周天。無藥空運則叫做〝通任督〞、〝轉轆〞﹔以意引導外藥沿任督逆行運轉，叫作〝轉河車〞。宋代丹師蕭延之《金丹大成集》：〝河車搬運上崑山，有動纖毫到玉關，妙在八門牢閉鎖，陰陽一氣自循環〞。即指小周天而言。丹經中或稱為轉河車，或叫作水火雙行，搬精補腦，進火退符，陰升陽降，朝屯暮蒙等，總訣名之曰小周天。《仙佛合宗語錄》：〝小周天者，坎離交媾之火候，以雙修性命者，所用者小，故稱小。十二時意所到皆可為，一日內不知其幾周天矣。究其妙，正餓時吃飯，困時打眠，始覺名知，未覺名來，時之理也。凡覺照則小用周天，不覺照則不用。用之妙有升降，有無升降。鍾離語純陽翁云：“可升之時不可降”。若是者，所以為小矣〞。